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| Edema |
腎絲球的微血管壁，可以利用尺寸與電荷兩種機轉，來限制大分子的滲透。因為帶有負電，所以可以形成電荷屏蔽，阻止白蛋白等大型陰性離子的滲透。相對地，球蛋白則主要是中性或陽性離子，所以其滲透較不受到電荷之限制。當腎臟生病，使得腎絲球滲透屏蔽的通透性增加，就會形成蛋白尿。
當全天尿蛋白總量超過 150 mg 時，相當於尿蛋白化學檢驗達到 3 價，算是蛋白尿。單純的蛋白尿，一般而言並無症狀，往往是在常規尿液檢查時，意外發現的。如果只是暫時性或姿勢性，通常不會有太大的問題。但若是持續性，則暗示著腎臟或全身性的疾病，應該接受完整的評估，包括：
- 尿蛋白定量與電泳：評估是否有單株輕鏈球蛋白，這是骨髓瘤的徵兆。
- 腎臟功能與超音波：排除構造上的問題，例如尿液逆流，或多囊腎病。
當全天尿蛋白總量持續超過 1 g 時，就要小心監控病人是否有血尿、高血壓、或腎功能的下降。如果同時伴隨有這些狀況，就應該接受腎臟切片。當全天尿蛋白總量持續超過 3.5 g 時，除非有明顯的糖尿病，否則都應該接受腎臟切片。另外也可考慮檢驗一些自體免疫的指數。
當排出量超過每天 1.5 g 時，就開始會造成水腫了。如果蛋白尿只是暫時性或姿勢性的，應該不會有很大的問題。但如果是持續性的，就要注意了。蛋白質一直從腎臟滲漏出來，會讓血液中的蛋白質減少，抓不住水分。於是水份就從血管內進入了組織間隙，而產生水腫。另一方面，腎病本身也會造成鹽分的堆積，而造成水腫。
嚴重而且到達水腫程度的蛋白尿，對於腎小球病變的人，是腎功能惡化的預兆。對於這些病人，治療蛋白尿，可以保護他們的腎臟。相反地，單純而並未達到水腫程度的蛋白尿，雖然有些病人最後腎功能還是會變差，但大體而言不會有太嚴重的後果。
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- A long-term follow-up study of asymptomatic hematuria and/or proteinuria in adults. Yamagata K, Yamagata Y, Kobayashi M, Koyama A. Clin Nephrol. 1996;45(5):281.
